Vocabulário e conhecimento de mundo: a metade esquecida da compreensão

Vocabulário não é lista de palavras difíceis

Um adulto alfabetizado consegue ler em voz alta esta frase sem tropeçar: "a aposição do clítico altera o valor aspectual do sintagma". Decodificou tudo. Entendeu quase nada.

É exatamente isso que acontece com uma criança que decodifica bem, mas não tem o vocabulário nem o conhecimento que o texto exige. E é por isso que ensinar a ler palavras, sozinho, nunca foi suficiente.

Conhecer uma palavra é mais do que saber uma definição decorada. É saber com quais outras palavras ela costuma aparecer, em que situações se usa, que palavras são parentes dela, e conseguir usá-la. Por isso a prática de mandar copiar do dicionário rende tão pouco: ela entrega definição, não conhecimento de palavra.

Quais palavras ensinar

Nem toda palavra merece tempo de aula. As palavras do dia a dia, como casa, comer e correr, a criança aprende conversando, e não precisam ser ensinadas. As palavras de uso culto e frequente em textos, como analisar, evidente, tendência, portanto e ainda que, aparecem em todos os assuntos, são as que mais faltam e são as que mais rendem ensino explícito. Este é o alvo principal. As palavras técnicas de um assunto, como fotossíntese, latitude e verbo, entram junto com o conteúdo, quando o assunto está sendo ensinado.

O maior retorno está no grupo do meio. É ele que separa a criança que acompanha o texto escolar da criança que fica de fora.

Como ensinar vocabulário de verdade

Escolha poucas palavras por texto, três ou quatro, e ensine bem. Dê uma explicação em linguagem simples, não uma definição de dicionário: "tendência é quando alguma coisa acontece cada vez mais, e a gente percebe que vai continuar assim". Dê exemplos de contextos diferentes, dentro e fora da história. Faça a criança usar a palavra, na fala e na escrita, no mesmo dia. Reencontre a palavra ao longo da semana, porque uma exposição não fixa nada. E ensine partes de palavras: prefixos, sufixos e raízes multiplicam o vocabulário, e quem entende "in", "des", "ção" e "mente" destrava centenas de palavras sozinho.

Conhecimento de mundo é ferramenta de leitura

Aqui está a parte que mais surpreende. Um texto sobre futebol é fácil para quem conhece futebol e difícil para quem não conhece, independentemente da habilidade geral de leitura. Estudos clássicos mostram que crianças com leitura mais fraca, mas que conhecem bem o assunto, compreendem melhor um texto sobre aquele assunto do que crianças com leitura mais forte que não conhecem o tema.

A conclusão é incômoda para quem defende que basta treinar "estratégias de compreensão": a compreensão depende do que se sabe. Não existe habilidade genérica de compreender que funcione no vácuo.

Isso transforma o currículo em política de leitura. História, geografia, ciências, arte, música e conversa sobre o mundo não são o que se faz quando sobra tempo depois de alfabetizar. São parte do que faz a criança compreender textos daqui a cinco anos.

O que a escola pode fazer amanhã

Ler em voz alta, todos os dias, textos acima do nível que a criança consegue ler sozinha, porque é aí que ela encontra vocabulário e ideias novas. Organizar as leituras por assunto, em blocos de semanas, para que as palavras e as ideias se repitam e se acumulem. Conversar de verdade sobre o texto, com perguntas abertas e tempo para a criança formular a resposta. E não substituir conhecimento por atividade: um texto bem discutido vale mais que cinco fichas de interpretação.

Se sua escola está reformulando o planejamento, a Formação Continuada do Edube, com um novo minicurso ao vivo por mês, é um bom ponto de partida para a equipe.

"Ensinar a ler palavras sem ensinar o mundo é entregar a chave e trancar a porta. A compreensão mora no que a criança sabe, e o currículo é a maior política de leitura que uma rede tem."

Prof. Dr. Renan Sargiani